悠悠吴越曲·扬州之旅·瘦西湖·清秀婀娜，现几分纤柔羞怯
瘦西湖在扬州西郊，原名保障河，河身曲长清瘦，两岸花木扶疏，六朝以来即为风景胜地。清乾隆以后，这一带更是“繁弦急管，金勒画船”，成为有闲阶层玩赏的地方，其靡金程度已不亚于有“销金锅儿”之称的杭州西湖。清代诗人汪沆写道：“垂柳不断接残芜，雁齿红桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”“瘦西湖”之名遂著。后人认为“瘦”字正道出了保障河的秀色。曾有人把杭州西湖比作丰满妩媚的 *** ，而把瘦西湖比作清秀婀娜的少女，现几分纤柔羞怯的情意。瘦西湖有虹桥、长堤春柳、桃花坞、小金山、五亭桥、白塔等各有特色的名胜。
虹桥修禊
虹桥在瘦西湖公园入口处，为一白石栏杆圆拱形石桥。桥初建于明末，原为木桥，桥上栏杆皆为红色，故称“红桥”。其时这里景色佳丽，清初著名文学家吴绮曾描述道：“朱栏数丈，远通两岸，虽彩虹卧波，丹蛟截水，不足以喻。而荷香柳色，雕楹曲槛，鳞次环绕，绵亘十余里。”
顺治十六年(1659)，王士祯出任扬州推官。王士祯号渔洋山人，山东新城(今桓台)人，创诗论“神韵说”。在扬州，他“昼了公事，夜接词人”，常集诸名士赋诗游宴。康熙元年(1662)春，他与在扬诸名士修禊于红桥。(修禊为古代一种风俗，最初是在每年阴历三月上旬的巳日到水边用香薰草药沐浴，以祓除不祥，后来固定在三月三日，内容也改为游春宴饮等)他即席赋《浣溪沙》二首，众纷纷唱和，后选出十首辑为《倚声初集》，注云：“红桥词即席赛唱，兴到成篇，各采其一，以志一时胜事。当使红桥与兰亭桥并传耳。”康熙三年春，王士祯与众再度聚于红桥。他作《冶春绝句》二十首，众人和之，一时传为佳话。
乾隆元年(1736)，板桥改建为石桥。十五年后又重建，并于桥上修桥亭，改“红”为“虹”。乾隆第一次临幸扬州，曾作诗赞虹桥景色：“绿波春水饮长虹，锦缆徐牵碧镜中。真在横披画里过，平山迎面送春风。”乾隆二十二年，一位姓卢的两淮盐运使(号雅雨山人)效王士祯红桥修禊之事，邀集名士聚会倚虹园。他先作七言律诗四首，依韵和之者达七千余人，编得三百余卷。其时，四年前从潍县罢官来扬郑板桥也欣然与会，作《和雅雨山人红桥修禊诗四首》、《再和卢雅雨四首》等，此外，还出现了《虹桥小景图》、《虹桥揽胜图》、《虹桥春泛图》、《虹桥待月图》等，虹桥名声益远。有一首《梦香词》道：“扬州好，第一是虹桥：杨柳绿齐三尺雨，樱桃红破一声箫，处处驻兰桡。”
乾隆年间，虹桥一带还是市会的主要活动区域。当时，扬州每年都有若干“市”，如春天的梅花市、桃花市，夏天的牡丹市、芍药市、荷花市，秋天的桂花市、芙蓉市，等等。尤以五月的龙舟市最为热闹。小儿表演“独占鳌头”、“红孩儿拜观音”、“杨妃春睡”等水戏，篙师执钩竞斗“抢标”，标有乳鸭、装上钱币与茶食的土瓶、猪胞等。堂客(女子)船、酒船、歌船、花船、水烟船、灯船等各式船只，聚集在虹桥北面，游人欢快若狂。其中酒船载有美酒，游客可上酒船野食;歌船歌者以清唱为主，以笙笛、鼓板、三弦和之。其时有个叫郑玉的艺人，能用象牙筷子敲瓦碟作纺织娘声、夜雨声、落叶声等;一个叫大松的浙江艺人唱《望江南》曲宛转缠绵，一位愁妇听了，竟悲痛至死。《梦香词》中有一首写画舫的云：“扬州好，画舫是飞仙：十扇纱窗和月淡，一枝柔橹拨波圆，人在水云天。”
白蟒护桥
瘦西湖的园林建筑，最宏伟壮丽者当数五亭桥和白塔。清代，乾隆皇帝六次南巡，每次都驻跸扬州，地方绅商便在瘦西湖等处大兴土木，广筑园林，以迎“圣驾”，使这一带“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”，五亭桥和白塔均为那时所建。
五亭桥又名莲花桥，长10余丈，宽近3丈，桥上矗立五座金碧辉煌的四角方亭，黄瓦盖顶，青瓦筑脊，翘角飞檐，典雅瑰丽。桥下纵横十五个桥洞，舟楫可过。据《扬州览胜录》载：凡有十五之夜，“皓月当空，每洞各衔一月，计十五洞，共得十五月，金色滉漾，众月争辉，倒悬波心，不可捉摸，西湖之三潭印月，不能专美于前。”月圆之夜，停船远处，又可见每个半圆形桥洞与水中倒影连在一起，如同十五轮月亮交相生辉。
江苏扬州瘦西湖
五亭桥至今仍完整无缺，相传有白蟒护桥，还惩罚过盗桥者呢!很早以前，扬州瘟疫流行，传言五亭桥上的黄瓦能辟邪，弄到一块可免疫。一个姓赵的盐商便在夜里带几个家人扛着长梯来此揭瓦。谁知刚爬上梯子，忽然刮起一阵北风，一时飞沙走石，长梯也被风卷走。一条身子缠在附近白塔顶上的大白蟒张开血盆大口，伸到五亭桥下喝水。赵盐商惊恐万状，赶紧与家人逃跑了。传说白塔上的白蟒就是五亭桥的保护神。
一夜成塔
白塔坐落在南岸莲性寺内。莲性寺，原名法海寺，始建于元代，清康熙南巡时赐今名。白塔造型仿北京北海藏式喇嘛白塔形式，分三层，上层为刹，置青铜鎏金顶，中层为圆形龛室，下层为正方形须弥座。
传说此塔乃“一夜造塔”。《清朝野史大观》载：“乾隆间，帝南巡至扬州，其时盐商纲总为江姓，一切供应皆由江承办。一日帝幸大虹园，至一处顾左右曰：‘此处颇似南海之琼岛春阴，惜无喇嘛塔耳’。纲总闻之，亟以万金贿帝左右，请图塔状，盖南人未曾见也。既得图，乃鸠工庀材，一夜而成。次日帝又幸园，见塔巍然，大异之，以为伪也，即之，果砖石成者。询亡其故，叹曰：盐商之财力伟哉。”
民间又有一种传说：当年，乾隆皇帝下江南，行宫就设在瘦西湖上。一天，太监传见扬州几个最富有的盐商，告诉他们：“明天，皇上要在吹台钓鱼，对面如果有像京城北海那么一座喇嘛塔就好了，能不能建一座塔?”这番话急坏了几个盐商，其中一个姓刘、一个姓肖的盐商说出一个主意，众人拍手叫好，火速去办。第二天清晨，皇上起来推开窗子，一座白塔出现在眼前，非常惊奇，就问太监。太监也不知道是怎么一回事，连忙跪下奏道：“想是盐商领旨，连夜建造的。”皇帝赞道：“人说扬州盐商富甲天下，真名不虚传啊!”这究竟是怎么一回事呢?原来这座白塔是用白盐堆起来的，远看就和真的一样。乾隆皇帝一走，盐商们马上出钱雇工匠，用砖石建了一座真的白塔。
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